Планы по увеличению численности американского персонала на военно-морской базе HMAS Stirling могут указывать на подготовку к постоянному размещению подводных сил, пояснил Патрик, передает РИА «Новости».
Масштабы инвестиций выходят за рамки временной ротации.
«У меня нет сомнений, что эти инвестиции и деятельность, которые ведутся в Западной Австралии, означают не что иное, как базирование американских подводных лодок здесь, в Австралии», – подчеркнул Патрик.
Ожидается, что к 2030 году количество американских специалистов на объекте вырастет с 1,2 тыс. до 2,3 тыс. человек, что вдвое превышает первоначальные заявления австралийской стороны.
Эксперт Леланд Беттис также подтвердил, что создаваемая инфраструктура свидетельствует о долгосрочном присутствии США. С 2027 года на базе планируется ротация атомных подлодок в рамках партнерства AUKUS, а также строительство сухого дока.
При этом австралийское агентство по подводным лодкам отрицает создание постоянной базы, ссылаясь на политику страны.
В феврале СМИ сообщали о планах Пентагона отправить четыре атомных субмарины на базу в Западной Австралии. Секретарь Совета безопасности России Сергей Шойгу предупреждал о вероятном появлении американского ядерного оружия на австралийской территории.
Вашингтон, Лондон и Канберра начали проектировать новые автономные подводные аппараты в рамках оборонного партнерства AUKUS.