Статья об исследовании опубликована в журнале Functional Ecology, передает РИА «Новости».
Исследователь из Северо-Западного университета в Эванстоне (США) Пол Карадонна заявил, что если на Земле температуры «вырастут так сильно, как это предсказывают климатологи, то пчелы окажутся на грани вымирания из-за того, что они упрутся в свои физиологические пределы».
Отмечается, что в первую очередь пчелы исчезнут в теплых регионах планеты.
В последние годы во всем мире зафиксировано массовое сокращение численности домашних и диких пчел. Например, всего за 10 лет популяция этих насекомых в природе сократилась на 25-30%.
Среди «убийц» пчел называют, помимо глобального потепления, паразитические клещи рода Varroa, распространяющие вирусы, деформирующие крылья насекомых, а также пестициды и загадочный «синдром коллапса колоний», при котором пчелы по неясным причинам бросают матку и покидают улей.
Карадонна и его коллеги попытались выяснить, какую роль в вымирании этих насекомых играет климат.
Для эксперимента они выточили из деревянных брусков несколько «мини-ульев» и установили их в одном из засушливых горных районов на территории штата Аризона, где исчезают последние колонии диких пчел-осмий, основных опылителей голубики.
Пчелы этого вида ведут одиночный образ жизни и редко встречаются с другими особями. Они строят гнезда вокруг пней, раковин улиток, в трещинах скал и других укромных уголках.
Экологи проверили, что будет, если температура в таких «инкубаторах» повысится или понизится в то время, когда личинки пчел начинают расти. С этой целью часть ульев была выкрашена в черный цвет, что повысило там температуру на несколько градусов.
Другие ульи оставили бесцветными или покрыли белой краской, что «вернуло» температуру в них в условия климата прошлых лет.
Декоративные изменения сильно повлияли на жизнь насекомых в следующие два года. Пчелы из черных ульев почти полностью вымерли – уже в первый год их численность сократилась на 30-35%, за второй – на 70%.
При этом те осмии, что жили в обычных и белых ульях, продолжили жить нормально. Только 1-2% насекомых не смогли продолжить свой род.
Гибель пчел в черных ульях ученые связали именно с повышением температуры – этот фактор «обманывает» организм насекомого и не позволяет ему полностью погрузиться в спячку. Из-за этого они быстро сжигают запасы жира и просыпаются весной очень слабыми.
В природе данный фактор пока слабо влияет на жизнь насекомых, но ситуация стремительно меняется, и уже в ближайшие годы рискует обернуться катастрофой.
Напомним, в июне в Германии забили тревогу из-за массовой гибели насекомых.