Синайский кодекс – старейшая рукопись Библии, которая наряду с Александрийским, Ватиканским и другими древними кодексами является одним из наиболее ценных источников для ученых. Часть Ветхого завета была утрачена, но Новый завет сохранился целиком. До середины XIX века список хранился в монастыре Святой Екатерины на Синае, однако в 1859 году архиепископ монастыря Калистрат передал его представителю Российской империи.
До 1933 года пергамент хранился в Санкт-Петербурге, а потом был продан Сталиным библиотеке Британского музея за 100 тысяч фунтов стерлингов. Через месяц после передачи кодекса в Лондон монастырь Святой Екатерины на горе Синай заявил, что является его «единственным законным владельцем». В последнее время монастырь прекратил борьбу за рукопись, но заявлял, что «оплакивает потерю», - сообщает The art Newspaper.
До сих пор не было доказательств передачи текста синайским архиепископом Российской империи, а, следовательно, и законности продажи текста Британской библиотеке.
Договор о передачи прав хранился в засекреченных архивах министерства иностранных дел РФ. Однако сотрудникам Российской национальной библиотеки удалось получить к ним доступ и обнародовать документ. В договоре, подписанном в Каире 18 ноября 1869 года сказано, что монахи Синая отказываются от прав собственности на 347 листов старинной рукописи.