Африканские львы закусывают туристами

Ученые выяснили, что большинство львов-людоедов – это молодые самцы в хорошей физической форме. До сих пор считалось, что только больной или раненый лев нападает на человека и домашних животных, потому что не в силах догнать такую быстроногую жертву, как зебра или газель.

Ужасы Африки

Лев сопротивлялся даже после того, как был неоднократно ранен пулями и стрелами

Случаи людоедства львов не редкость в Африке. В июне в Мозамбике полицейским удалось убить льва, на счету которого четырнадцать человеческих жизней. Лев-людоед держал жителей деревень на севере Мозамбика в страхе несколько месяцев. Зверь оказался крупным старым самцом, которому травма передней лапы не позволяла охотиться на более подвижную добычу. Операция по поимке зверя была продолжительной и очень кропотливой. Лев сопротивлялся даже после того, как был неоднократно ранен пулями и стрелами. При этом сам он успел покалечить несколько человек.

А в Малави с начала января девять человек погибли от львов-людоедов в центральном районе Малави. Как передает РИА «Новости», четверо львов выбрались за ограду заповедника и начали охотиться на работников местных табачных плантаций. Львам удалось покинуть пределы заповедника после того, как местные жители растащили около 100 километров проволочной ограды, окружающей территорию парка.

Все поиски зверей до сих пор не дали никакого результата. Их следы таинственно обрываются неподалеку от тел растерзанных жертв. Естественно, это неизбежно вызвало массу слухов, связывающих львов с происками местных колдунов.

Однако история континента изобилует подобными примерами. Легендарными стали дерзкие нападения львов на строителей железной дороги в Кении в конце XIX века, когда их жертвами стало около 200 человек (именно эта история положена в основу известной кинокартины «Ужас и Тьма»). А на юге Танзании до сих пор вызывают суеверный ужас воспоминания об одинокой львице, которая безнаказанно убила около 150 крестьян в 20-х годах прошлого столетия.

Биография людоеда

Ученые выяснили, что большинство львов-людоедов – это молодые самцы в хорошей физической форме. До сих пор считалось, что только больной или раненый лев нападает на человека и домашних животных, потому что не в силах догнать такую быстроногую жертву, как зебра или газель.

Эксперты напоминают о случае со львами-людоедами, получившем широкую огласку. В 1898 году два льва терроризировали служащих железной дороги, строивших мост через реку Цаво в Кении. Они заживо съели около 30 человек. Этим людоедам, выставленным сейчас в экспозиции Музея естественной истории в Чикаго, посвящено нескольких книг, фильмов и научных исследований.

Зоолог Брюс Паттерсон, работающий в чикагском музее, и стоматолог Эллис Нейбургер на конференции American Society of Mammalogists представили доказательства того, что у обоих царских львов были сломаны зубы и челюсти. Три года назад Паттерсон высказал догадку, что повреждение и заболевание зубов представляют собой серьезную проблему для крупных кошачьих, которые, застигнув жертву врасплох, вгрызаются ей в шею. Ученый отмечал, что львы с больными зубами переключаются на менее быстрого и осторожного человека.

Эти данные подтверждают и мнение охотника Джима Корбетта, который, отметив у тигров-людоедов сломанные зубы и когти, первым высказал предположение, что именно раненые хищники представляют собой наибольшую опасность для человека.

Между тем устрашающие сообщения о поведении львов все чаще поступают из различных частей Африки. «За последнюю пару лет было довольно много нападений на человека, включая и те, что произошли в южно-африканских туристических лагерях. В том-то и проблема, что все больше экотуристических лагерей располагается на природе, прямо под носом у львов», – сказал Крейг Пэкер, директор Центра исследования львов при Миннесотском университете в Сен-Поле. Одной из причин нападения львов на людей может быть усиленное уничтожение браконьерами их традиционной добычи – антилоп, считает он.