Примерно за неделю до боя оба боксера начали обычную в таких случаях перебранку в прессе. И в этом Шенон Бриггс, безусловно, преуспел больше российского боксера. Для начала он пообещал отправить Ибрагимова в космос. «Я уже сделал космонавта из Сергея Ляховича, – напомнил Бриггс. – Он взлетел, как Юрий Гагарин, и приземлился на журналистский стол».
«Сейчас я намерен выкинуть еще одного русского с ринга, – продолжил американец. – Я превращаю своих противников в искусственные спутники Земли, и Ибрагимова ждет та же участь. Я отправлю на орбиту больше русских, чем это было сделано в бывшем СССР. После того как я заброшу Ибрагимова в озоновый слой, я обращу свое внимание на Владимира Кличко».
Разведка Ибрагимова
Бриггс получил серию из четырех ударов слева в голову и отлетел к канатам
Позже Шенон собирался уже «обезглавить» Ибрагимова, «этого маленького ребенка» (Султану 32 года, Бриггсу 35). На все это российский боксер ответил, что «Бриггс слишком много говорит», и ему это не нравится. И добавил, что после боя американцу «будет нечего сказать». Забегая вперед, скажем, что он был не прав. Шенону всегда есть что сказать.
Традиционное взвешивание накануне боя выявило у Бриггса целых 123,5 кг живого веса против 100,1 кг у Ибрагимова. Такое преимущество было для американца скорее минусом, чем плюсом, так как он сильно потерял в подвижности. Зато было понятно, что Шенону необходим лишь один сильный и точный удар, чтобы послать Султана в нокаут.
С первых секунд боя Бриггс занял центр ринга и почти никуда с него не уходил, заставляя Ибрагимова постоянно маневрировать, чтобы не оказаться прижатым к канатам. Однако Султан и сам собирался вести бой таким образом.
Два первых раунда российский боксер был излишне пассивен, постоянно кружа вокруг огромного американца и лишь изредка пытаясь его коснуться робкими джебами. Сам Бриггс был еще более пассивен, почти не принимая стойку и оставаясь внешне расслаблен. Однако в каждом из раундов он проводил неплохую серию, вскользь попадая по Ибрагимову. Можно считать, что он оба раунда выиграл с небольшим преимуществом.
А вот начиная с третьего раунда преимущество стало переходить к Султану. Ибрагимов перестал бояться Бриггса и стал регулярно бить его слева кроссом и прямым в голову (Султан – левша). А Шенон отвечать не успевал. Пару раз он попробовал достать нашего боксера правым кроссом, но попадал вскользь и тут же получал ответный левый хук. Поэтому это американцу быстро надоело, и он решил позволить Султану набирать очки, ища момент для удара в голову, под который попал в свое время Ляхович.
Слабость Бриггса
В таком ключе прошло практически все остальное время поединка. Ибрагимов уже не стеснялся проводить целые серии ударов левой, постоянно набирая очки. Бриггс ответил трижды.
В пятом раунде он попытался ударить слева апперкотом, но Султан красиво поднырнул под него и тут же вновь ответил слева. Шенон «замолчал» до 7-го раунда, когда вдруг вспомнил, что можно бить и по корпусу противника. А в 8-м он наконец довольно мощно попал россиянину справа кроссом, но Ибрагимов выдержал.
В 9-м раунде преимущество Султана стало почти подавляющим. Бриггс получил серию из четырех ударов слева в голову и отлетел к канатам. А в 10-м он даже оказался на полу, потеряв равновесие в одном из редких клинчей. Вставал Шенон так долго, что судья подошел проверить его боеготовность, однако счет открывать не стал.
В последних двух раундах уже все было ясно. Ибрагимов не форсировал события, понимая, что побеждает по очкам, а у Бриггса просто не осталось сил. В итоге все три судьи отдали предпочтение российскому боксеру – 115-113, 119-109 и 117-111.
После боя осталось впечатление, что все были довольны. Султан Ибрагимов стал новым чемпионом мира, а Шенон Бриггс получил 1,8 млн долларов призовых (наш боксер – лишь 600 тыс.).
На пресс-конференции американец объяснил свое поражение плохим самочувствием (Бриггс болен астмой). «Мне не хотелось сегодня выходить на ринг, они заставили меня. Мне угрожали лишением пояса в случае отказа, и я вынужден был выйти». Видимо, Шенон считал, что из-за болезни ему должны оставить титул пожизненно.