В понедельник в Великобритании было начато расследование по делу о коррупции в палате лордов. Поводом к тому послужил эксперимент, проведенный журналистами газеты Sunday Times.
Я буду действовать в рамках закона, однако правила существуют для того, чтобы их иногда обходить, – сказал лорд Тэйлор
Результаты этого эксперимента были опубликованы накануне. Четыре пэра из лейбористской партии: лорд Тэйлор из Блэкберна, лорд Тускот, а также лорды Муни и Снэйп – пользуясь собственным положением, готовы за крупную денежную сумму внести поправки в закон.
Проходило расследование в формате провокации. Двое журналистов издания прикинулись представителями крупной иностранной компании и обратились к пэрам с просьбой помочь воображаемому бизнесмену из Гонконга, который собирается открыть 30 торговых точек по всей Великобритании, но переживает за то, что его бизнес будет облагаться дополнительными налогами.
Все участники коррупционного скандала – бывшие высокопоставленные государственные чиновники: 49-летний лорд Трускот – бывший министр энергетики, 61-летний лорд Муни – бывший министр обороны, 79-летний лорд Тэйлор – бывший глава совета Блэкберна, 67-летний лорд Снэйп – бывший председатель лейбористской партии в одном из британских регионов, позднее отвечавший за железнодорожное сообщение страны.
Как пишет издание, в частности лорд Тэйлор предложил провести «закулисную компанию», чтобы убедить министров и власти поменять закон в пользу клиента. Цена вопроса достигла почти 178 тыс. долларов. «Я буду действовать в рамках закона, однако правила существуют для того, чтобы их иногда обходить», – сказал он.
В свою очередь лорд Тускотт за подобную помощь запросил около 107 тыс. долларов. А бывший министр обороны лорд Муни предложил 45 тыс. долларов за то, чтобы связаться с высокопоставленным лицом, которое «помогло бы обозначить людей, способных изменить закон».
Наконец, лорд Снэйп запросил почти 36 тыс. долларов, чтобы поговорить с кем-то из комитета, выносящего решения о поправках к законам.
«Если все обвинения подтвердятся, то они нарушили не только личные правила поведения лордов, но и закон о коррупции. Бывшие министры не должны вести себя, как таксисты по найму. Полиция должна допросить подозреваемых пэров и выяснить, использовали ли они какие-то парламентские процедуры, чтобы продвинуть интересы своих клиентов», – заявила Крис Хьюн, спикер от либерально-демократической партии.
При этом все четверо отрицают факт нарушения закона. Например, по словам лорда Тэйлора, к нему обратились двое с просьбой поработать для одной фирмы, занимающейся лоббированием, и помочь с отменой одного законопроекта. Он также сказал, что неизвестные хотели взять его в качестве советника с месячным окладом от 7,5 до 15 тыс. «Это было их предложение, а не мое. Я никогда не говорил, что приму его», – сказал Тэйлор.
На просьбу же прокомментировать собственные слова о том, что «правила существуют для того, чтобы их иногда обходить», Тэйлор заметил, что «обходить» для него значит «пытаться убедить бюрократию Палаты принять изменение».
Все четверо также заявили, что действовали бы в рамках закона, поскольку не предлагали бы поправки лично. По их словам, они бы переговорили с министрами и прочими чиновниками, отвечающими за прохождение законопроекта.
Но если вину пэров все-таки удастся доказать, то наказания им не избежать не удастся. Как пишет The Times, в Палате лордов сейчас нарастает обстановка общественного скандала, ведь проблема заключается не только в том, что пэры нарушили правила Палаты, но даже в большей степени в том, что эти самые правила слишком нестрогие и неопределенные.
Премьер-министр Её Величества Гордон Браун пообещал довести до конца расследование о возможной коррупции среди пэров. «Важно, чтобы мы не предвосхищали результатов этого расследования, но выдвинутые подозрения являются серьезными, мы решительно настроены расследовать их до конца, и какие бы действия ни потребовалось принять, они будут приняты», – заверил британский премьер, выступая в понедельник перед журналистами Ассоциации иностранной прессы в Лондоне, сообщает РИА «Новости».
Отметим, что это самый крупный коррупционный скандал в Великобритании со времен подобного журналистского опыта в 1990-х годах, когда сотрудники The Guardian и Granada Television выяснили, что члены парламента берут взятки в обмен на ответы на определенные вопросы, касающиеся работы парламента.
Свежий скандал уже получил и специальное название «cash-for-amendments» («наличные за поправки») по аналогии со своим предшественником «cash-for-questions» («наличные за вопросы»).