Не следует обманываться тем, что нынешний парк бомбардировщиков ВКС России составляет лишь малую часть от того, сколько их было у СССР, считает National Interest.
Американское издание подчеркивает, что ключевое значение для мощи российской авиации новые стратегические крылатые ракеты Х-101 и Х-102. Данные ракеты создают для российских бомбардировщиков возможность нанесения высокоточного удара с дальнего расстояния, на что до недавнего времени был способен только Пентагон. Поэтому в будущем российские ВКС могут продолжать эффективно использовать бомбардировщики, в основе которых лежит тот же планер, что и у нынешних. Это даже позволит им со временем нести еще больший запас вооружения.
По мнению американцев, хотя Москва и делает громкие заявления о разработке ПАК-ДА, стратегического бомбардировщика ракетоносца-нового поколения, обладающего малой заметностью, ВКС России в ближайшем будущем, скорее всего, продолжат опираться на стратегические бомбардировщики Ту-95МС и Ту-160, проводя их дальнейшую глубокую модернизацию.
Научный сотрудник Центра военно-морской аналитики Майкл Кофман подчеркивает, что «русские любят анонсировать громкие проекты, которые могут никогда не быть реализованы. Он считает, что если ПАК ДА и появится, то точно не в обозримой перспективе. Поставленные Москвой сроки аналитик называет слишком оптимистичными, так как еще даже не началась разработка подходящего двигателя для нового бомбардировщика. Улучшенная же версия силового агрегата НК-32 от Ту-160, над которой ведутся работы, больше подойдет для модернизированного «Белого лебедя», чем для ПАК ДА. В этой связи Кофман указал, что более реальной перспективой является выход в свет Ту-160М2, который и станет основным российским стратегическим бомбардировщиком на ближайшее время.
В то же время ученый отметил, что не стоит списывать со счетов и Ту-95, несмотря на его старость. Самолет прошел многочисленные модернизации и может нести современные крылатые ракеты дальнего радиуса действия, в том числе с ядерной боеголовкой. Этот бомбардировщик прекрасно выполняет свои функции, что было успешно продемонстрировано в Сирии, когда он осуществлял пуски ракет Х-101, находясь за пределами зоны боевых действий.
Кофман подчеркнул, что основной ударной силой ВКС России являются именно крылатые ракеты Х-101 и Х-102 (с ядерной боеголовкой). Никого не должна вводить в заблуждение старость парка стратегических бомбардировщиков, ведь у авиации РФ другая тактика. В отличие от американских российские бомбардировщики не предназначены для того, чтобы врываться в воздушное пространство противника. Их задача занять удаленную позицию и наносить высокоточные ракетные удары с дальней дистанции, так как Х-101 и Х-102 обладают малой заметностью, а сами самолеты - нет. Именно поэтому данные бомбардировщики продолжают представлять собой серьезную боевую мощь.