По заявлению членов конгресса, Пентагон известил их о том, что вместо российских Ми-17 для афганских сил планируется снять с вооружения американской армии и модернизировать 53 вертолета UH-60. В американские войска поступят новые UH-60Ms, пишут члены конгресса, передает РИА «Новости».
«После усилий сенатора Ричарда Блюменталя, сенатора Криса Мерфи и депутата палаты представителей Розы Делауро министерство обороны намерено покончить с зависимостью от сделанных в России вертолетов, использовавшихся для афганских сил национальной обороны и безопасности. Минобороны намерено перейти на сделанные в штате Коннектикут вертолеты Black Hawk», – говорится в заявлении членов конгресса от Коннектикута.
Сенатор Блюменталь заявил, что речь идет о «давно назревшем шаге». Он назвал покупку российских вертолетов «абсурдом, который теперь будет остановлен». Мерфи и Делауро также в своих заявлениях упомянули о разногласиях с Россией по Сирии и Украине и также приветствовали намерение Пентагона.
Пентагон в прошлом покупал вертолеты для афганской армии у России, с 2013 года новых закупок такого рода не было. Однако американские военные продолжают помогать афганской стороне в приобретении запчастей и техобслуживания машин, которые составляют основу афганской авиации. В Минобороны США неоднократно говорили, что Ми-17 очень хорошо подходят для афганских ВВС, так что отказываться от них рано. В бюджетном законопроекте конца 2015 года дальнейшие закупки вертолетов были превентивно выведены из запрещающего механизма санкций против России.
6 сентября сообщалось, что США отменили санкции в отношении Рособоронэкспорта по контрактам на техническое обслуживание вертолетов Ми-17 в Афганистане.