«Ровно 1 тыс. 500 дней назад американский шаттл стартовал с космодрома в последний раз», - напоминает Болден.
После отказа от их использования планировалось, что астронавтов в будущем станут доставлять в космос коммерческие корабли, а использование российских систем воспринималось как временная мера, передает RT со ссылкой на Wired.
И если бы конгресс профинансировал проект коммерческих полетов в должной мере, то он сегодня находился бы на конечной стадии, отмечает Болден. Однако вместо этого в космическом агентстве царит неуверенность.
«Что мы точно знаем, так это то, что каждый доллар, который мы платим Москве, - это доллар, который мы не инвестируем в американский бизнес в Миссури, Мичигане, Миннесоте или в любом из 35 штатов, где 350 американских компаний работают над тем, чтобы позволить величайшей стране на земле снова самостоятельно отправлять своих астронавтов в космос», - сетует Болден.
Бывший астронавт настаивает, что американские шаттлы были максимально удобными и вместительными. Их изобретение он сравнивает с созданием первых компьютеров, но, как и компьютеры, они нуждаются в инновациях и новых технологиях.
Сегодня же приоритет отдается разработке аппаратов, способных отправить человека в глубокий космос, а работа над созданием негосударственных космических кораблей, которые доставляли бы астронавтов на МКС, спонсируется все меньше.
При этом Болден видит прямые экономические убытки от того, что американское космическое агентство пользуется российскими услугами для полетов на МКС: российской стороне США платят около 81 млн долларов за человека, а у американских фирм это стоило бы 58 млн долларов.
При этом, по его подсчетам, недофинансирование программы коммерческих шаттлов с 2010 года составило около 1 млрд долларов, и примерно ту же сумму США пришлось заплатить России за полеты к МКС.
«Полеты в космос - сложная задача, но выбор прост: либо мы инвестируем в самих себя - в наш бизнес, изобретательность, в наших людей - либо вместо этого мы отправляем доллары налогоплательщиков в Россию», - пишет глава NASA в издании Wired.
В августе НАСА сообщило, что сумма нового контракта с Роскосмосом по доставке астронавтов на МКС составляет 490 млн долларов. СМИ сообщали, что нынешняя договоренность между космическими ведомствами двух стран рассчитана до конца 2017 года, а новая позволит американским астронавтам летать на «Союзах» на МКС в течение 2018 года.