Личной встречи Обамы с Далай-ламой не было, однако буддийский религиозный лидер принял участие в молитвенном завтраке в Вашингтоне с участием американского президента, передает Al Jazeera.
Обама назвал Далай-ламу «ярким примером того, что значит практиковать сострадание, которое вдохновляет нас бороться за свободу и достоинство всех людей». «Я был рад приветствовать его в Белом доме, и мы благодарны, что он в состоянии присоединиться к нам», – добавил президент.
Это был первый раз, когда Обама и Далай-лама замечены вместе на публике. Три предыдущих встречи были проведены за закрытыми дверями во избежание риска в отношениях с Китаем.
Между тем Китай не раз заявлял, что выступает против любых зарубежных поездок Далай-ламы. В четверг представитель министерства иностранных дел КНР в очередной раз заявил, что Пекин не поддерживает вмешательство зарубежных стран во внутренние дела Китая. В ведомстве назвали Далай-ламу «политическим ссыльным, который уже давно занимается антикитайской сепаратистской деятельностью под предлогом религии».
Зная, какой будет реакция Китая, Вашингтон регулярно поднимает болезненный для Пекина тибетский вопрос. Так, в 2010 году американский лидер Барак Обама провел встречу с Далай-ламой, «оскорбив», по выражению представителей властей КНР, «национальные чувства китайского народа».
В ходе другой встречи в 2011 году Обама подчеркнул, что считает Тибет частью Китая и не поддерживает идею независимости Тибета, но высказался в поддержку прямого диалога между представителями автономного района и китайского правительства.
В 2014 году после неформальной встречи Обамы с Далай-ламой поверенный в делах посольства США в Пекине был вызван в МИД Китая, где ему выразили протест из-за встречи американского президента с духовным лидером тибетских буддистов Далай-ламой.
Далай-лама находится в изгнании с 1959 года. Даже после того, как весной 2011 года Далай-лама сложил с себя политические полномочия главы «тибетского правительства в изгнании», Пекин обвиняет его в стремлении добиться отделения Тибета от КНР и призывает зарубежных лидеров уважать территориальную целостность Китая и не встречаться с буддистским лидером.