Как сообщает издание, охота на главу «Аль-Каиды*» началась летом 2000 года после организации им терактов у посольств США в Танзании и Кении. Американские спецслужбы приняли решение выследить и ликвидировать террориста, который, предположительно, скрывался в Афганистане, передает РИА «Новости».
Для операции американское командование применило БПЛА модели Predator, которые были запущены из Узбекистана с разрешения местных властей. Управление аппаратами осуществлялось по спутниковой связи из авиабазы ВВС США Рамштайн, расположенной в германской федеральной земле Рейнланд-Пфальц.
По данным издания, бен Ладен был обнаружен беспилотниками всего несколько дней спустя после начала поисков, что вызвало большое воодушевление у командования в Вашингтоне. «Такой вид работы спецслужб был чем-то, о чем мы знали только из голливудских фильмов», – цитирует газета одного из высокопоставленных чиновников безопасности США Ричарда Кларка. Однако, как отмечает издание, беспилотники на тот момент не могли уничтожить цель, так как еще не были вооружены ракетами Hellfire. Против оснащения БПЛА вооружением выступили юристы минобороны США, так как применение ракет с территории ФРГ без разрешения немецкого правительства стало бы нарушением соглашения о размещении войск.
Как сообщил изданию один из источников, операция проводилась без ведома действовавшего в то время федерального правительства Германии, поскольку американское командование сомневалось, что операцию удастся сохранить в тайне, если о ней станет известно в Берлине.
В настоящее время база Рамштайн используется как промежуточный пункт для передачи беспилотникам в Африке и на Ближнем Востоке спутникового сигнала, который поступает по оптическому кабелю из США через Атлантику.
Бывший глава «Аль-Каиды», «террорист номер один» Усама бен Ладен был уничтожен в мае 2011 года на окраине пакистанского города Абботабад в ходе операции американского спецназа.
* Организация (организации) ликвидированы или их деятельность запрещена в РФ