Согласно приблизительным подсчетам, сотни тысяч детей в США работают на фермах таких компаний, как British American Tobacco (ВАТ), Philip Morris International и Japan Tobacco, сообщает Financial Times со ссылкой на доклад Human Rights Watch (HWR). Фермы выращивают различные сельскохозяйственные культуры, включая табак.
Дети, возраст которых едва достигает семи лет, работают по 12 часов, испытывая вредное влияние никотина, пестицидов и высоких температур.
HWR повела интервью со 141 ребенком в возрасте от 7 до 17 лет, работающим на американских табачных фермах. В докладе указывается, что молодые сотрудники чаще других страдают от травм на производстве.
В России, Индии и Бразилии запрещено использовать труд детей младше 18 лет на табачном производстве, но в США дети даже моложе 12 лет могут работать на фермах.
Некоторые компании, в том числе BAT и Imperial, следуют конвенции Международной организации труда, которая устанавливает минимальный возраст для детского труда – 15 лет. Другие компании, включая Lorillard и Reynolds American, требуют от поставщиков табака следовать национальным законам США, которые допускают неограниченный труд детей 12 лет на фермах с разрешения родителей.
В 2011 году президент США Барак Обама предпринял попытку реформы трудового законодательства, существующего с 1970-х годов. Но попытки регламентировать детский труд на фермах столкнулись с оппозицией в лице представителей сельскохозяйственной отрасли.
«Законы в США можно назвать некачественными, – говорит Дэн Видерман, исполнительный директор некоммерческой организации Verité, которая работает с Philip Morris International. – Возраст разрешения детского труда слишком низкий, и нет действительно никаких значимых ограничений рабочего времени детей».
«С практической точки зрения нет никакого безопасного способа работы на табачных фермах для детей младше 18 лет. Дети всегда будут иметь прямой контакт с листьями табака, даже если пользоваться индивидуальными средствами защиты», – заключает доклад.
Представители компании Philip Morris International в свою очередь заявили, что производители табака приветствуют любые изменения в трудовом законодательстве США, которые будут соответствовать международным стандартам и нормам. «Но мы не думаем, что можем сделать что-то в одиночку», – добавил представитель компании.