Статуя установлена рядом с Собором Парижской Богоматери в сквере, который носит имя другого понтифика - Иоанна XXIII. Из небольшого сада открывается красивый вид на протекающую рядом Сену, передает ТАСС.
В честь знаменательного события и в память об Иоанне Павле II в соборе прошла служба на французском, польском и русском языках. Ее провел архиепископ Парижский, кардинал Андре Вен-Труа. Во время мессы на русском прозвучали слова понтифика, некогда произнесенные им в парижской штаб- квартире Организации ООН по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО): «Быть важнее, чем иметь».
Свое благословение адресовал присутствовавшим нынешний Папа Римский, Франциск, подчеркнув, что «духовно он рядом с теми, кто участвует в церемонии открытия памятника».
В свою очередь, представитель польской католической общины Парижа Поль Костка поблагодарил «друга и спонсора из России Зураба Церетели», «вместе с которым они написали новые строки польско-российской дружбы».
Выйдя к микрофону, Церетели спросил у собравшихся: «Нравится ли вам статуя?» В ответ прозвучали бурные аплодисменты. После этого он вручил уменьшенные копии монумента мэру Парижа Анн Идальго и архиепископу Вен-Труа.
Со своей стороны, французский кардинал поблагодарил президента Российской академии художеств, отметив «мастерство, с которым переданы черты Папы Римского», и даже «легкую иронию в улыбке бронзового Иоанна Павла». «Этот памятник - прекрасный дар дружбы», - подчеркнул Вен-Труа.
Идальго поддержала его, назвав статую «великолепным подарком французской столице».
Величественный монумент высотой 3,5 метра выполнен из бронзы с красивым темным оттенком. Стоящий понтифик запечатлен в молитвенной позе, сложив руки на груди. Постамент изготовлен из знаменитого бежевато-розового бургундского камня. Рядом весной следующего года будут высажены белые розы сорта, носящего имя Иоанна Павла II.
«Этот сквер - прекрасное место для статуи Папы Римского. Замечательно и то, что и Иоанн Павел II, и Иоанн XXIII были канонизированы церковью в один день - 27 апреля», - отметил настоятель Нотр-Дама Патрик Жакен.
По признанию главы столичной польской католической общины, ответственного за проект, «получение от парижской мэрии разрешения на установку памятника стало подлинным чудом». Городские власти изначально отрицательно отнеслись к появлению монумента, который верующие просили воздвигнуть прямо на площади перед собором, учитывая, что она уже носит имя Иоанна Павла II. В мэрии сочли статую «слишком громоздкой» для этого исторического места. Было принято во внимание и то, что под всей площадью расположены подземные объекты, в частности, археологический музей и многоярусная автостоянка.
В результате памятник три года находился во дворе одного из парижских монастырей рядом с бульваром Монпарнас.
Во Франции, в отличие от Польши, родины понтифика, не так много статуй Кароля Войтылы. Две самые большие из них - работы Церетели. Первый монумент был установлен в 2006 году на главной площади небольшого бретонского города Плоэрмель. Сегодня региональное объединение атеистов требует его демонтажа, мотивируя это тем, что статуя религиозного характера, установленная в общественном месте, противоречит закону 1905 года об отделении церкви от государства. Мэр города выступает за сохранение памятника, подчеркивая, что Иоанн Павел II увековечен «не только как религиозный, но и как государственный деятель».