По сведениям издания, Париж сильно рассчитывал на подписание контракта Mark 3 (проект обновления системы ПВО Саудовской Аравии), сумма которого оценивается в 4 млрд евро. Однако Эр-Рияд отмолчался по поводу контракта.
Издание сообщает, что неделю назад (в начале января) в ходе визита Франсуа Олланда в Саудовскую Аравию французскую делегацию по теме Mark 3 саудовцы просто выпроводили, несмотря на стремление Елисейского дворца добиться успеха по данному вопросу, который находился среди приоритетных задач президента Олланда и обнадеживающих дипломатических отношений между Францией и Саудовской Аравией, передает блог BMPD.
Когда Олланд коснулся данной темы в ходе переговоров с королем Абдаллой, последний предложил своему французскому коллеге проконсультироваться с министром обороны Салманом бен Абдельазизом Аль Саудом, который его перенаправил к заместителю министра обороны принцу Салману бен Султану.
Напоследок этот конечный адресат заявил французской делегации, что у него нет инструкций по данному вопросу.
La Tribune называет эту ситуацию «очевидной пощечиной Франции» и добавляет, что в компании-производителе «разочарование от результатов визита было огромным, учитывая те надежды, которые с ним связывались».
Покидая Саудовскую Аравию, Олланд сразу же попросил французского посла Бертрана Безансено продолжить давление на Эр-Рияд по данному вопросу.
Перед визитом Елисейский дворец рассчитывал вернуться домой как минимум с подписанным контрактом Mark 3 на сумму в 4 млрд евро, состоящем из двух частей (2,5 и затем 1,5 млрд евро), или же с обещанием короля подписать его в ближайшее время. Сообщается, что оптимизм делегации основывался на саудовском королевском указе, подписанном в июне двумя сторонами.
Для его вступления в силу не хватало одной подписи, а именно наследного принца и министра обороны. Но подготовка визита Олланда стала вызывать опасения относительно судьбы предприятия, хотя еще в начале декабря все огни светились зеленым. Эти опасения подтвердились впоследствии.
При этом издание отмечает, что тот факт, что саудовцы прямо не объявили о своем нежелании подписывать контракт, является оптимистичным. Однако некоторые эксперты подчеркивают, что саудовцы никогда четко не скажут о своем нежелании заключать какую-либо экономическую сделку.
В настоящее время в недрах компании Thales осторожничают в отношении того, как рассматривать отсутствие решения со стороны Эр-Рияда. Выдвигаются несколько причин, объясняющих неудачу визита Олланда.
В частности, рассматривается версия конкуренции с американской Lockheed Martin, которая «пытается поставить в королевство свои ЗРК Patriot PAC-3».
Опрошенные конкуренты французской компании Thales считают, что предложение французов не соответствует желаниям саудовцев. По мнению других аналитиков, компаниям Thales и ODAS, которые представляют коммерческие интересы французского оружейного холдинга в королевстве, следует пересмотреть свое предложение.
Crotale NG – французский зенитно-ракетный комплекс малой дальности, предназначенный для борьбы с воздушными целями в диапазоне средних, малых и предельно малых высот. Может использоваться как для ПВО стратегически важных опорных пунктов, центров управления, стартовых позиций ракет, так и для непосредственного прикрытия боевых порядков войск.
ЗРК Crotale разработан французской фирмой «Thomson-CSF/Matra» и существует в двух вариантах базирования: подвижном наземном и корабельном варианте. Ракета может достичь своей максимальной скорости в течение двух секунд. Принят на вооружение Франции, Финляндии, Греции, Нидерландах. Комплекс с момента создания неоднократно модернизировался.