До поединка шансы противников оценивались равными, даже немного впереди у букмекерских контор шел Ковалев, несмотря на то, что он выступал в гостях и впервые в карьере боролся за титул чемпиона мира, тогда как британец владел им уже два года и четырежды защищал. И исход боя можно назвать неожиданным - настолько велико оказалось преимущество россиянина, передает ИТАР-ТАСС.
Клеверли с первых секунд попытался завладеть центром ринга, но Ковалев практически сразу заставил противника уйти в оборону и работать вторым номером, на контратаках. Это оказалось не на руку британцу, который сам любит диктовать условия на ринге и идти вперед. Большую часть первого раунда шла тактическая позиционная борьба, в которой незначительное преимущество было у россиянина. В его концовке показалось, что Ковалеву не хватает резкости и скорости в атаках.
Однако уже в начале второго раунда россиянин развеял эти сомнения и стал уверенно прибирать инициативу к рукам. Стоит отметить, что британец сам оказал противнику услугу своей тактикой - вместо того, чтобы работать на дистанции и отходах, Клеверли шел вперед и принимал удары в блок. Учитывая преимущество россиянина как в габаритах, так и по силе удара, британец в таком темпе долго продержаться не мог.
Так и получилось - примерно за 50 секунд до конца третьего раунда Клеверли оказался в нокдауне в первый раз, а за 20 сек - во второй. Британец после этого выглядел настолько беспомощным, что судье можно было уже останавливать поединок, но тот дал шанс хозяину ринга и позволил ему продержаться до гонга. На стул Клеверли опустился уже практически без сил.
Уже в начале четвертого раунда британец после атаки соперника снова не удержался на ногах, и на этот раз судья принял решение прекратить поединок. Таким образом россиянин одержал очень убедительную победу и теперь открыл себе дорогу к высокооплачиваемым поединкам в США.
В послужном списке выступающего в США Ковалева теперь 23 победы (19 нокаутом), ни одного поражения, одна ничья. Причем из 20 досрочных побед 19 он одержал в первых четырех раундах, в том числе в пяти последних боях. А нокаутом завершил 10 из 11 предыдущих поединков.
Клеверли потерпел первое поражение в карьере при 26 победах (12 нокаутом). Титулом WBO он владел с 2011 года, проведя четыре защиты.
Ковалев стал четвертым россиянином-чемпионом мира по престижным версиям после Евгения Градовича (Международная боксерская федерация, ИБФ, вес 57,15 кг), Хабиба Аллахвердиева («временный» титул по версии Всемирной боксерской ассоциации, вес 63,5 кг) и Александра Поветкина («регулярный» титул WBA, супертяжелый вес).