«Я сказал президенту, что это неправда, что США в одностороннем порядке работают с талибами и пытаются договорится о чем-то. Факт заключается в том, что во главе любых усилий по заключению мира или политическому урегулированию должны стоять (сами) афганцы», - заявил глава военного ведомства журналистам в Кабуле, где он находится с кратким визитом.
О том, что США якобы возобновили переговоры с радикальным движением «Талибан», прерванные год назад, Карзай заявил в Кабуле незадолго до встречи с Хейгелом.
«Лидеры талибов и представители США участвуют в переговорах», - утверждал он. По словам Карзая, эти консультации, которые проходят в Катаре, «ведутся на регулярной основе, ежедневно». Представитель талибов Забихулла Муджахид опроверг данное заявление. По его словам, с момента приостановки консультаций «никакого прогресса достигнуто не было».
Хейгел сообщил, что напрямую спросил Карзая по поводу его высказываний во время встречи, которая проходила в президентском дворце. Первоначально планировалось, что по итогам переговоров они проведут совместную пресс-конференцию, однако мероприятие было в последний момент отменено.
Помощники министра обороны США объяснили это не какими-то возникшими разногласиями, а изменением рабочего графика Хейгела. Еще раньше появилась информации о том, что от общения с прессой решено отказаться по соображениям безопасности.
В субботу в Кабуле произошел теракт. В результате взрыва, устроенного террористом-смертником у здания министерства обороны Афганистана, погибли девять человек, еще 14 получили ранения. Шеф Пентагона во время взрыва находился в другом месте и не пострадал. Ответственность взяли на себя талибы. Представители экстремистов заявили, что взрыв является «своего рода посланием» Хейгелу.
По соображениям безопасности встречи шефа Пентагона с министрами обороны и внутренних дел Афганистана были перенесены из их офисов в расположение Международных сил по содействию безопасности в Афганистане (ISAF).
Хейгел прибыл в Афганистан, чтобы, по его словам, «лучше понять, что происходит» в этой стране, «сделать собственную оценку и выслушать командиров». Это его первая поездка в Афганистан и вообще за рубеж в качестве нового главы военного ведомства. Министр встретился с командованием ИСАФ, посетил военные базы в Джелалабаде и Баграме.