«Это сообщение не верно. Мы действительно обсуждали различные возможности, которые относятся к контингенту НАТО в целом, включая и возможное участие сил США, и участие других стран НАТО», - заявил Панетта, передает РИА «Новости» со ссылкой на материалы Reuters.
Между тем, западные СМИ со ссылкой на пресс-секретаря Пентагона Джорджа Литтла сообщают, что контингент НАТО в Афганистане после 2014 года может составить до 12 тыс. военных.
Пресс-секретарь Пентагона уточнил, что главы оборонных ведомств обсуждали возможность размещения в стране «от 8 до 12 тысяч солдат в рамках предстоящей миссии», включая американский контингент. При этом, по его словам, решение о масштабах присутствия США в частности и НАТО в целом пока не было принято.
«Президент (США Барак Обама) по-прежнему рассматривает разные варианты и еще не принял решения о масштабе возможного американского присутствия после 2014 года. Мы продолжим обсуждать с союзниками и афганцами, как мы можем наилучшим образом выполнить две основные задачи: бороться с остатками «Аль-Каиды*» и ее сообщников и обучать и экипировать афганские войска», - заявил он.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, в пятницу Министр обороны Германии Томас де Мезьер заявил, что Панетта рассказал союзникам НАТО о намерениях США после 2014 года в Афганистане оставить от восьми до 12 тысяч американских солдат.
Панетта ранее заявил, что американские власти планируют оставить войска во всех секторах страны – на севере, юге, востоке и западе, - а также в столице, Кабуле. Глава Пентагона сообщил, что военные наметил планы по обучению и консультированию афганских сил. Кроме того, ранее стало известно, что они собираются оставить небольшой отряд по борьбе с терроризмом.
Генеральный секретарь НАТО Андерс Фог Расмуссен отметил в пятницу, что решение о размере контингента международных сил в Афганистане после 2014 года пока не принято.
19 февраля постоянный посол США при НАТО Иво Даалдер заявил, что Вашингтон не намерен разглашать сведения о численности воинского контингента, который останется в Афганистане после 2014 года.
13 февраля президент США Барак Обама в ходе ежегодного выступления в американском конгрессе заявил, что война в Афганистане завершится к концу 2014 года.
По данным СМИ, в настоящий момент в Афганистане проходят службу около 66 тыс. американских военнослужащих. По мнению наблюдателей, военное командование США интенсифицирует усилия по подготовке вывода своего воинского контингента из Афганистана.
* Организация (организации) ликвидированы или их деятельность запрещена в РФ