«Авианосная ударная группа во главе с авианосцем «Джон Стеннис» в конце месяца отправится на дежурство в район ответственности Пятого оперативного флота», - сообщила информационная служба ВМС США, передает «Интерфакс».
По просьбе командующего Центральным командованием ВС США (в регионе Ближнего Востока), глава Пентагона Леон Панетта приказал направить эту авианосную группу в регион на четыре месяца раньше немеченого срока с тем, чтобы минимизировать промежуток времени, в течение которого американские военно-морские силы будут располагать там только одним авианосцем.
В настоящее время в зоне Персидского залива и Аравийского моря находятся авианосцы «Эйзенхауэр» и «Энтерпрайз», который вскоре заканчивает там свое пребывание.
Накануне авианосец «Эйзенхауэр», базирующийся на тихоокеанской военно-морской базе в Бремертоне (штат Вашингтон), посетил министр обороны США Панетта.
Отвечая на вопросы журналистов, он указал, что ранняя отправка авианосной ударной группы «Джона Стенниса» связана с целым рядом угроз, существующих в зоне ответственности Центрального командования, в том числе в Персидском заливе.
«Естественно, одной из этих угроз является Иран», - сказал министр, отметив, что иранские ядерные амбиции - одна из озабоченностей, другая - угроза нефтяным танкерам, проходящим по Ормузскому проливу.
«Во-вторых, это беспорядки в Сирии, - указал глава Пентагона. - «Мы, естественно, также очень внимательно следим за ситуацией. Есть ряд вопросов в этом регионе».
По его словам, все внимание США по Сирии сконцентрировано на трех основных проблемах, а именно - оказание гуманитарной помощи и сотрудничество с Иорданией и Турцией по вопросам беженцев, слежение за запасами сирийского химического и биологического оружия, а также предоставление оппозиции помощи невоенного предназначения.
Панетта сказал, что США в обозримом будущем не намерены менять свою стратегию присутствия двух авианосных групп в районе Персидского залива. «Совершенно ясно, что (держать там) два авианосца для нас важно с тем, чтобы иметь возможность реагировать на любое развитие ситуации», - подчеркнул он.