Это примерно половина от численности британской армии времен холодной войны, когда в ней насчитывалось свыше 163 тысяч человек. Число резервистов при этом увеличится вдвое и к 2020 году достигнет 30 тысяч человек.
По словам экспертов, выделяемых бюджетных средств не хватает на то, чтобы вооружать и экипировать армию должным образом.
Ожидается, что будут упразднены пять из 36 пехотных батальонов, четыре бронетанковых подразделения сольют в два, а число обслуживающего персонала – к примеру, инженеров и логистиков – сократится на 30%.
Бывший командующий британской армии лорд Даннатт считает, что в ближайшие годы из вооруженных сил будут уволены не менее 11 тысяч военнослужащих.
Тем временем министр обороны Британии Филип Хэммонд заявил, что армия нового образца по-прежнему будет представлять собой «эффективную и хорошо вооруженную военную силу».
Однако отныне, по словам министра, ей в большей степени придется полагаться на резервистов, союзников и привлеченные по контрактам частные фирмы.
Кроме того, все более значительную роль будут выполнять так называемые «военнослужащие на полставки», живущие не в казарме, а у себя дома.
Военный обозреватель ВВС Джонатан Бил предполагает, что существующую армию фактически разделят на две части. По его словам, основу первой будут составлять силы быстрого реагирования, состоящие из хорошо обученных регулярных подразделений.
Вторая же, в состав которой войдут резервисты, будет нести службу на объектах (например, по защите Фолклендских островов), направлять в различные точки мира группы инструкторов и советников, а также принимать участие в миротворческих миссиях и в церемониях.