По их данным, в результате инцидента никто не пострадал, но о нем немедленно был осведомлен Пентагон на высоком уровне. Военно-воздушные силы, по чьей вине была повреждена ракета, решили не раскрывать информацию о случившемся общественности, чтобы избежать «излишнего шума» по поводу безопасности хранения ракет.
В ответ на запрос Washington Post ВВС США подтвердили факт повреждения детали ракеты Minuteman-3 во время «текущего ремонта». По словам военных, ремонтники уронили «маленький съемный компонент», который не называется конкретно из соображений безопасности, и он был поврежден от удара.
На тот момент ракета не была начинена ядерной боеголовкой, радиоактивных материалов неисправность не коснулась.
Ракеты Minuteman-3 уже давно образуют хребет ядерных сил стратегического сдерживания в США. По данным Washington Post, американские ВВС располагают примерно 450 такими ракетами на трех военных базах: в Северной Дакоте, Вайоминге и Монтане.
Как отмечает газета, нынешний инцидент произошел четыре года спустя после серии ошибок ВВС в отношении ядерного арсенала. Так, в августе 2007 года бомбардировщик В-52 с позывными «Doom-99» вылетел с базы Минот в Луизиану с экипажем, который был не в курсе того, что самолет оснащен шестью крылатыми ракетами с ядерными боеголовками. Каждая из них была способна вызвать ядерный взрыв в десять раз сильнее, чем при атомной бомбардировке Хиросимы в 1945 году.
После приземления, пишет Washington Post, самолет простоял несколько часов без охраны, пока ядерное оружие на борту не было обнаружено. Также газета приводит данные о том, что в 2008 году Пентагон признал, что 18 месяцами ранее ВВС США по ошибке поставили ядерные детонаторы для Minuteman-3 Тайваню вместо запчастей к вертолетам. Эти прорехи в безопасности хранения ядерных вооружений привели к отставке ряда руководителей военной и гражданской авиации в США, передает РИА «Новости».