«Я действительно считаю, что ваши жертвы не были напрасными, - отметил он. - Мы продвигаемся в Афганистане в правильном направлении и одерживаем победу в этом тяжелом конфликте». «Остаются ли здесь еще проблемы? Да. Сможем ли мы их решить? Конечно», - продолжил Панетта, передает ИТАР-ТАСС.
Беседуя позднее с американскими дипломатами в Кабуле, глава Пентагона звучал уже не столь оптимистично. Он вновь повторил, что в военном противостоянии с талибами достигнут определенный успех, но впереди предстоит еще много потрудиться. «Безусловно, эта миссия далека до завершения», - заметил он.
Вашингтон пытается уговорить президента Хамида Карзая подписать стратегическое соглашение о партнерстве, которое бы предполагало военное присутствие США в стране и после декабря 2014 года. Через три года , согласно плану, изложенному президентом Бараком Обамой, из Афганистана должны быть выведены все американские боевые подразделения. Правда, как не раз подчеркивал глава Белого дома, произойдет это только в том случае, если удастся передать ответственность за обеспечение безопасности в стране афганским силам безопасности. К тому времени их численность должна возрасти до 352 тыс солдат и полицейских.
До конца текущего месяца из Афганистана будут выведены 10 тысяч военнослужащих США, а к концу 2012 года - еще 23 тысяч. Тогда численность американского контингента уменьшится до 68 тысяч человек.
С октября 2001 года Пентагон потерял там убитыми 1738 человек, еще почти 15,4 тысяч получили ранения. На афганскую кампанию США уже затратили 460 млрд долларов. На 2012 финансовый год Белый дом запросил у Конгресса еще 110 млрд долларов.