В ходе выступления перед студентами Гейтс затронул проблему «разрыва между военными и страной»: министр обеспокоен тем, что служба в армии теряет популярность среди граждан США.
По его мнению, «для большинства американцев войны остаются чем-то абстрактным - отдаленными и неприятными сериями новостных заметок, которые никак не влияют на них лично».
Также Гейтс заявил, что наиболее способным студентам следует рассмотреть возможность поступления на военную службу. Он добавил, что несмотря на все тяжести войны, у службы в армии есть и плюсы, в частности - «возможность нести огромную ответственность», передает «Интерфакс».