Ракета должна будет стартовать с территории Флориды, причем в отличие от предыдущего старта, когда ракета Falcon 9 просто достигла комического пространства, на борту второй ракеты будет находиться полнофункциональная капсула Dragon, которая должна будет выйти на околоземную орбиту и совершить три витка вокруг нашей планеты, опустившись в Тихий океан недалеко от побережья Калифорнии, говорится в сообщении, опубликованном на сайте Роскосмоса.
Первый запуск Falcon 9 состоялся в июне этого года, а до этого - в апреле и феврале - компания SpaceX провела огневые испытания двигателя и полной ракеты.
В августе этого года SpaceX провела посадочные испытания каспулы Dragon, которая была сброшена с высоты 14,5 километров в 70 км к северу от базы ВВС США Вандерберг в Калифорнии. Капcула в заданное время раскрыла пару вспомогательных парашютов, после чего был выброшен основной парашют и Dragon приземлилась в заданном районе Тихого океана.
Капсула Dragon создается в рамках программы COTS (Commercial Orbital Transportation Services), реализуемой НАСА с 2006 года для создания кораблей, способных летать на МКС. В декабре прошлого года SpaceX выиграла 1,6-миллиардный контракт на поставку коммерческих аппаратов для доставки грузов на станцию. Ожидается, что SpaceX поставит 12 грузовых аппаратов до конца 2016 года. Космический корабль предназначен для орбитальных полетов не только людей, но и грузов.
Конструкция Dragon позволяет ему доставлять на орбиту до 7 человек или 4 человека и дополнительный груз в размере 2,5 тонн. Особая гордость разработчиков - концепция безопасности корабля. Под капсулой с экипажем находится сервисный модуль, который в случае аварии Dragon сможет спасти экипаж и груз за счет того, что способен быстро отстыковываться от базовой станции. В качестве ракеты-носителя для Dragon служат другая разработка SpaceX - Falcon1.
Dragon состоит из двух модулей: командного отсека конической формы и цилиндрического приборно-агрегатного отсека. Энергоснабжение корабля, как и у российского «Союза» обеспечивается солнечными батареями и аккумуляторами. Общая компоновка и облик корабля схожи с космическими кораблями Apollo и Orion.