Чтобы посетить данную церемонию глава Римско-католической церкви в воскресенье отправится в родной город Ньюмена - Бирмингем.
Размахивая бело-золотыми флагами Ватикана, множество людей на улицах города приветствовали кортеж понтифика. Еще более 80 тыс. паломников собрались непосредственно в парке, где проходила служба. Католики, которых в Великобритании насчитывается около 6 млн (последователей Англиканской церкви в стране более 13 млн), съезжались в Лондон со всех концов страны со своими семьями и еще с утра занимали места в парке. Наблюдать за приближением «папамобиля» они могли на огромных экранах, установленных в зоне, отведенной для проведения службы.
Участок парка, где проводится церемония, до середины XVI века был собственностью братства монахов-бенидиктинцев Вестминстерского аббатства, однако эта земля была отобрана у обители Генрихом VIII, расширявшим свои охотничьи угодья. По указу короля, в правление которого Церковь Англии была отделена от Римско-католической, в этом месте казнили многих религиозных деятелей, как противников, так и сторонников Реформации, чьи взгляды, впрочем, расходились с королевскими.
Обратившись с речью к собравшимся, понтифик напомнил об этом факте, заявив, что «если в прошлом христиан вешали, топили или четвертовали, то в наши дни верных Писанию высмеивают, пародируют или просто не принимают всерьез». По словам Бенедикта XVI «современное общество переживает глубокий кризис веры».
«Однако именно в тяжелые времена потрясений Господь посылал людям великих святых и пророков, дабы обновить Церковь и христианское сообщество», - отметил понтифик.
Глава Святого Престола в своей речи подробнее остановился на жизни одной из таких неординарных личностей - кардинале Джоне Ньюмене, который, будучи известным англиканским священником и блестящим оратором, в середине жизни обратился в католичество. Именно под девизом, выбранным Ньюменом при посвящении в кардинальский сан, - «сердце говорит с сердцем» - проходит первый за почти пять столетий официальный визит главы Римско-католической церкви в Великобританию.
«К концу жизни Ньюмен отмечал, что его жизнь была борьбой с всемножащимися попытками рассматривать религию как частное дело каждого, через призму субъективного отношения к предмету веры, - сказал понтифик. - В наше время интеллектуальный и моральный релятивизм угрожают подорвать сами основы нашего общества».
Завершение сегодняшней церемонии ознаменовалось процессией несущих зажженные свечи представителей многочисленных католических приходов страны.
Ранее понтифик также посетил дом престарелых святого Петра в южной части города, где отметил, что «развитие медицины и другие факторы позволили увеличить продолжительность жизни человека и .... увеличение числа пожилых людей является благословением для общества. Каждое поколение может учиться, опираясь на опыт и мудрость предыдущих». При этом понтифик также напомнил о том, что позиция Римско-католической церкви по вопросу об эвтаназии остается неизменной, передает ИТАР-ТАСС.
«Жизнь - неповторимый дар, на каждом этапе, от зачатия и до естественной смерти, и лишь Господь может дарить и отнимать ее. В пожилом возрасте человек может быть вполне здоров, но христианам не стоит бояться и разделить муки Христа, если Господу будет угодно испытать нас борьбой с немощью».