Сеул и Вашингтон рассматривают их как демонстрацию силы в ответ потопление 26 марта в Желтом море южнокорейского корвета «Чхонан», на борту которого погибли 46 моряков. Это первые из серии запланированных союзниками маневров».
В нынешних маневрах ВМС и ВВС Invinsible Spirit принимают участие атомный авианосец «Джордж Вашингтон», около 20 боевых кораблей и до 200 самолетов, включая новейшие истребители F-22 Raptor, которые впервые перебрасываются в Южную Корею.
На борту авианосца находятся до 80 единиц авиатехники, в т.ч. 18 истребителей F-18 и самолеты ДРЛО Е-2С Hawkeye с радиусом действия до 1000 км, что перекрывает всю территорию КНДР. В маневрах задействованы до 8000 военнослужащих сухопутных войск, флота, авиации и морской пехоты двух стран.
Официальный Пхеньян осудил проведение маневров, пригрозив начать в ответ «священную войну».
«Армия и народ КНДР на законных основаниях противопоставят свои силы ядерного сдерживания крупнейшей репетиции ядерной войны, которую собираются устроить США и марионеточные войска Юга», отмечается в заявлении Государственного комитета обороны КНДР. Китай также выступил против маневров, которые после возражений Пекина было решено перенести из Желтого в акваторию Японского моря.
По масштабам привлекаемых сил нынешние маневры являются крупнейшими с 1976 года. Тогда союзники провели мощную демонстрацию военной силы в ответ на инцидент, когда северокорейские солдаты топорами зарубили в местечке Пханмунджом в демилитаризованной зоне двух американских офицеров.
«То, что к маневрам привлекаются большие силы, является решительным предупреждением Северной Корее», заявил командующий южнокорейскими ВМС контр-адмирал Ким Ген Сик.
Южнокорейская комиссия, к участию в которой привлекались эксперты Австралии, Канады, США и Швеции, пришла к выводу, что корвет «Чхонан» был потоплен в результате торпедной атаки северокорейской мини-субмарины. КНДР категорически отвергла свою причастность к этому инциденту и назвала все это провокацией Сеула и Вашингтона, передает ИТАР-ТАСС.