Черчилль и конное поло

Премьер-министр, приведший Англию к победе во Второй мировой войне, был страстным игроком в конное поло. Он называл его «императором игр» и показывал вполне професииональные результаты. Его личный гандикап (профессиональный уровень по 10-бальной шкале) равнялся 6, что для такого убежденно неспортивного человека - очень высокий уровень.

Можно пообщаться с игроками, завязать массу приятных знакомств и отметить это событие бокалом какого-нибудь приятного напитка

Сэр Уинстон спорт не жаловал в принципе. Его девизом была фраза: «Пять-шесть сигар в день, три-четыре стакана виски и никакой физкультуры!» Однако поло лауреат Нобелевской премии по литературе любил по-настоящему.

Черчилля прельщал в этом виде спорта не только азарт, неизбежно возникающий у любого участника и зрителя при взягляде на известных и респектабельных людей на красивых небольших лошадях (специальные поло-пони), увлеченно скачущих по полю в стремлении забить белый мячик в ворота.

Немаловажно для английского лидера как для политика и общественного деятеля (именно так он предпочитал себя называть) было то, что на игре в поло можно было встретиться с очень влиятельными людьми и в непринужденной обстановке решить вопросы, на которые при обычном подходе уходили месяцы. «Поло – пропуск в высшее общество», - не раз повторял сэр Уинстон.

Уинстон Черчилль

В конное поло играют две команды из четырех человек, которые обычно подбираются по гандикапу (уровню мастерства). Серьезные разряды у игроков начинаются с двойки (именно такой гандикап, к примеру, имеет наследник английского престола принц Чарльз).

Интересно, что клюшку по традиции игроку можно держать только в правой руке, а управлять пони - левой. Поэтому у левшей бывают проблемы с ударами по мячу, зато они лучши управляются со своими пони.

Между периодами матча (чаккерами) довольно часто устраиваются перерывы. Всего их 5 – четыре по 3 минуты и один пятиминутный. Во время таких перерывов по традиции большинство зрителей, состоящих из солидных джентльменов и дам в платьях haute couture, выходят на поле для утаптывания поврежденного газона. В это время также можно пообщаться с игроками, завязать массу приятных знакомств и отметить это событие бокалом какого-нибудь приятного напитка.

Уинстон Черчилль играл в поло до 52 лет. Последний раз это произошло, когда в январе 1927 года он, занимая должность министра финансов, инспектировал королевский флот, и адмирал Роджер Кейес пригласил Черчилля сыграть в поло на Мальте. Сэр Уинстон немедленно согласился, хотя до этого не играл почти год. «Если я на полном скаку грохнусь о землю, это будет для меня неплохой конец», - с присущим ему юмором написал Черчилль в ответном письме адмиралу. В итоге игра состоялась, и сэр Уинстон в свои годы выглядел не хуже более молодых игроков.

Напомним, что в итоге Черчилль, несмотря на свою страсть к сигарам, выпивке и еде, дожил до 90 лет. Как-то фотограф, снимавший политика в день его 80-летия, вежливо спросил:

- Надеюсь, сэр, что и в следующем году в этот же день я снова смогу сфотографировать вас?

- А почему нет? - улыбнулся сэр Уинстон. - Надеюсь, со здоровьем у вас все в порядке?