«Существующие процедуры направлены на то, чтобы, когда это возможно, ни один военнослужащий моложе 18 лет не был направлен для участия в военной операции. В тех редких случаях, когда бывают допущены ошибки и когда военнослужащие младше 18 лет направляются для участия в них, их возвращают в Великобританию сразу после того, как установлен их возраст», - заявили в военном ведомстве, передает ИТАР-ТАСС.
Набор в британские вооруженные силы осуществляется на добровольной основе. Служить в армию принимают молодых людей начиная с 16 лет. Однако они не могут принимать участие в боевых операциях, пока не достигнут 18-летнего возраста.
Факт службы семи 17-летних британских солдат в горячих точках стал известен депутату палаты общин Джулиану Хьюпперту, который направил запрос в министерство обороны. Заместитель главы оборонного ведомства Эндрю Робетен ответил парламентарию, что в период с 2007 по 2010 год в общей сложности семь военнослужащих, всем из которых было по 17 лет, участвовали в военных операциях. Четверо из них принимали участие в операции в Ираке и трое - в Афганистане. Робетен заявил, что причиной нарушения стала ошибка, допущенная командирами частей, где служили юные солдаты.
Как стало известно, по крайней мере один 17-летний военнослужащий, Адам Уилки, отправился служить в Афганистан, предоставив ложные сведения о своем возрасте.