По его словам, в общей сложности на борту находились 372 пассажира. Удалось спасти 246 человек, большая часть которых уже получила медицинскую помощь.
«Пока не установлено, что стало причиной аварии», - подчеркнул Ян Кемиш, передает ИТАР-ТАСС.
Между тем разъяренная толпа местных жителей разгромила ночью офис судоходной компании, которой принадлежит паром «Рабаул Квин», построенный в 1989 году в Японии. Как сказал представитель полиции Самсон Сигуару, «родственники пропавших без вести хотят знать о судьбе своих близких и во всем винят судоходную компанию».
«Чтобы обезопасить персонал фирмы от произвола, нам пришлось провести спецоперацию и эвакуировать их в ближайший полицейский участок», - отметил Самсон Сигуару.
В свою очередь, директор компании Питер Шарп выступил с заявлением, что «руководство ошеломлено произошедшим».
«Капитан парома постоянно был на связи и до момента аварии не сообщил ничего подозрительного», - отметил Питер Шарп.
Большинство пассажиров, по предварительным данными, были учащимися, которые направлялись в школы в город Лаэ, передает «Интерфакс».
К спасательной операции подключены как минимум три вертолета и самолеты.
Австралия отправила на помощь соседней стране команды спасателей. Премьер-министр Джулия Гиллард назвала произошедшее масштабной трагедией и распорядилась как можно скорее выяснить, были ли на борту затонувшего парома граждане Австралии.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, паром, который перевозил 350 человек, затонул на северо-западе Папуа-Новой Гвинеи 2 февраля. Ранее стало известно, что с затонувшего судно удалось спасти 28 человек.
Паром затонул между городами Лаэ и Кимби-Вест, между которыми действует паромное сообщение. Причины произошедшего не установлены. Ведется спасательная операция.