Исследование показало, что две отдельных популяции возникли в Восточной и Южной Африке и впоследствии, вероятно, сократились всего до 2 тыс. человек.
Согласно исследованию, образцы ДНК современных людей, а не только анализ костей, археологические раскопки и наскальная живопись, могут использоваться для изучения развития человечества.
Отчеты о работе группы израильских ученых под руководством д-ра Дорона Бехара из Лаборатории молекулярной медицины в больнице Рамбам и д-ра Шарона Россета из научно-исследовательского центра IBM's TJ Watson в Нью-Йорке были опубликованы в American Journal of Human Genetics и могут считаться наиболее обширными исследованиями на сегодняшний день африканской митохондриальной ДНК, передающейся по женской линии с момента зарождения человека.
«Миграционные движения 60 тыс. лет тому назад привели к тому, что современная наука была направлена в основном на изучение антропологических и генетических аспектов, но о демографических аспектах развития homo sapiens за предшествовавшие 140 тыс. лет в Африке известно сравнительно мало», – говорит Бехар, подчеркивая, что в его работе акцент был сделан на Африке для совершенствования знаний о зарождении человеческой расы.
Исследователи использовали кровь и образцы эпителиальных клеток, в том числе митохондриальных ДНК, порядка 600 человек – представителей стран Северной Африки: Чада, Египта, Гвинеи-Бисау, Камеруна, Марокко, Туниса, племен аборигенов, а также израильских евреев, бедуинов и друзов. Особое внимание было уделено изучению представителей племени гимла-содиял, численность которого находится в пределах нескольких тысяч человек и чей родной язык состоит из хлопков.
Ранее проведенные исследования показали, что эти аборигены Африки имеют много общего со своими предками, в том числе и то, что они занимаются охотой и собирательством, а не фермерством.
В ходе анализа генотипов удалось доказать, что вначале люди жили небольшими изолированными как географически, так и в социальном отношении общинами на протяжении десятков тысяч лет.
Серия засух, обрушившихся на африканский континент в период между 135 тыс. и 90 тыс. до нашей эры, способствовала расколу населения и появлению отдельных популяций, живших в изоляции по меньшей мере еще 100 тыс. лет, считают исследователи.
На момент раскола – около 150 тыс. лет тому назад – обитание человека разумного по-прежнему ограничивалось африканским континентом. По одну сторону находятся современные люди, чьи митохондриальные корни преобладают в Восточной и Западной Африке. По другую сторону преимущественно находятся койсанские охотники-собиратели, обосновавшиеся на юге Африки.
Большую часть времени группы жили обособленно друг от друга и вновь пересеклись лишь 40 тыс. назад, в то время, которое принято считать зарождением человеческого поведения в современном понятии, в том числе абстрактного мышления и языка.
Также ученые считают, что в ходе первоначальной изоляции популяция homo sapiens была почти сведена на нет. По мнению исследователей, численность населения Земного шара составляла около 2 тыс. человек, выживших только благодаря общей среде обитания, отмечает Mignews.